(中央社記者盧太城台東縣23日電)台灣考古重大發現！中研院臧振華博士率「八仙洞遺址考古隊」在洞內找到舊石器時代火塘，且經美國哈佛大學碳14年代測定，證明八仙洞遺址距今超過2萬年，為台灣最早人類遺址。

國定遺址「長濱八仙洞遺址」，因為出土文物有限，被宗教人士視為「靈穴」放置靈骨塔和修行的道館，始終充滿神秘感。

早在日據時代，考古學者就對八仙洞遺址充滿興趣。民國57年至58年間，台灣大學教授宋文薰找到的碳素樣本，經測得年代在1萬5000年，另外又在潮音洞取得4個樣本，測得年代則是5000年前後，因此，八仙洞遺址一直被界定在5000年至1萬5000年間的台灣舊石器時代。

為找出八仙洞遺址的真正年代，文建會去年9月委託中研院歷史語言研究所副所長臧振華、台灣大學地質科學系教授陳文山博士、中研院副研究員李匡悌博士組成「八仙洞遺址調查」小組。

經過1年的密集調查有重大發現，調查報告指出，調查團隊不僅找到舊時代時代人類的火塘遺跡，證明舊石器時代台灣人類已和火有密切關係；另外，經送往美國哈佛大學的碳14年代測定，結果證明台灣人類2萬年前已經在八仙洞生活。

除了這兩項重大發現，調查團隊又找到了7處新洞穴，八仙洞遺址由原來的17個洞，增至24個洞。

台東縣政府文觀處表示，臧振華所率領的研究團隊終於揭開八仙洞遺址年代之謎，證明八仙洞遺址超過2萬年，這是迄今在台灣所發現最早的人類文化年代，對台灣的人類歷史具有重大的意義。